13 Medusa variations

Text and image by James Knight

1. Dreams

At twilight Medusa becomes a tree. Brittle branches grasp at the wind hissing through her leaves. She twists under mineral dreams.

2. Little Black Dress

Medusa queues to pay for a little black dress. She’ll knock 'em dead tonight. But, fearing mirrors, she’ll never know how she looks in it.

3. Humdrum I

In Medusa’s kitchen, the kettle hisses and spits. She sits at the table, buttering toast. Her eyes are empty; her mind’s elsewhere.

4. Book

Medusa is turned into a book, bound in snakeskin. Left on the shelf for years, her pages yellow with age and envy. Her secret words will never be read.

5. Mermaid

Medusa swims through the starless abyss, harpoon in hand, hunting. Her eyes are pearls, her hair a crown of gaping eels.

6. Alice

He glimpses the reflection of a coil of Alice’s hair as she darts between still white soldiers. In the frame of a mirror, she’s vulnerable.

7. Humdrum II

Medusa’s mother-in-law clucks over the baby, pecks his cheek. Afterwards, in the stony silence of the kitchen, Medusa plans a roast chicken.

8. TV

They sit in their millions, fixed by her stare.

9. Creation Myth

Medusa is the first monster. She hisses sweet nothings that become the sea. At night, she’s mesmerised by the silver shield of the moon.

10. Cupid

Medusa meets the man of her dreams in a hall of statues. She shoots love’s arrow through his heart, then caresses him until he’s rock hard.

11. Humdrum III

She inspects her grey skin in the hand mirror.

12. Art

Medusa takes up sculpture. Her subject is terror. Her material: life.

13. Reflection

Lost in the Garden of Eden, Medusa chances upon what she takes to be a reflection of herself: a woman, ripe with sin, stroking a serpent.

This prose poem appears in "Head Traumas". You can buy the book here.

Grandma’s eyes (13 unpleasant stories, dreamt up for the purpose of terrifying and mystifying)

Text and image by James Knight

1

She found the book at twilight in the silence of the forest. It was bound in red leather. When she opened it, the pages turned into moths and fluttered in drunken spirals, aspiring to the moon.

2

In Grandma’s garden are gnomes, roses, a lovingly mown lawn. But her greenhouse is home to a thousand desperate twisted things, gasping, blind.

3

She pauses before the door to the forbidden room. The apple-shaped doorknob is warm, smooth. In her other hand: a key like a snake's tongue.

4

Grandma sips a cup of tea. A broken wolf stares at her from the prison of a picture frame.

5

The curtains of her eyelids are the forest. Denser and denser into the heart, into the wet darkness, into the house of phantoms.

6

Grandma’s teeth are knives, hatchets, crenellations, the serrated canopy of the endless forest.

7

When she breaks the mirror she swoons into a long, restless sleep. Her lips turn to rose petals, her hair to snakes. Her sex becomes a seashell. Put it to your ear: listen to the mermaids murmuring in an ocean of blood.

8

Red roses proliferate in the Kingdom of the Wolf. Grandma’s skull is a cave. Inside, you’ll hear the voices of the dead.

9

Her heart is a mirror whose surface reflects the witch, an apple, a rose bush, a broken sword.

10

In Grandma’s eyes you’ll see a red moon, red shoes, secret flames, the howling storm. She shows her bleeding palms to the heavens.

11

Opening the door to room 13, she finds herself entering a candlelit bedroom. Her double is sitting at the dressing table, smiling at her own reflection.

12

In the Medusa coils of Grandma’s floral wallpaper: the statue of a wolf.

13

An axe, a grin, a labyrinth of trees. The girl, now a woman, writes her name in blood on the mirror of the moon.

This poem belongs to the collection published as "Head Traumas" that you can buy here.

13 cyborg poets

Text and image by James Knight.

1

Lost in the Vision Matrix, J0hn Clare transmitted a distress signal designed to be audible only to himself.

2

T5 El10t ran on a complex algorithm that produced seemingly fragmentary results. However, if you run Imagewise an underlying order appears.

3

C0ler1dge suffered a non-integration glitch. His Narco Neurons were in permanent conflict with routines instigated by a Homily implant.

4

Walt Wh1tman’s predilection for free verse was the consequence of a series of malfunctions in his Metrical Regulator.

5

The deadly Anne 5ext0n devoured boys, cars and prayers, blades whirring, shutter eyes snapping. Afterwards, sated, she cat-napped in a coffin.

6

When the archaeologists finally extricated the monolith from the embrace of the petrified forest, they found Tenny50n embedded in it.

7

Spinning a web of words, J0hn D0nne’s Sp1der Appendage resembled an eight-fingered hand. In its nimble frenzy it misspelled “dove” as “love”.

8

Lew15 Carr0ll processed language through a series of Whimsy Filters, generating reams of dream words, realms and dream worlds.

9

W1ll1am Blake wrote Songs of Innocence after his Logic Node was shut down. Following a S1N upgrade, the Songs of Experience howled from him.

10

W0rsdsw0rth’s operating system crashed every time he looked at a lake, mountain or gorge. The problem was caused by oversensitive Sublimity Receptors.

11

Alexander P0pe’s Syllepsis Module strained his vegetables and his relations with other poets.

12

Sylv1a Plath smashed her way out of the iron foundry, Thanatos mode engaged. Later, she made the word “BABY” from scrap metal.

13

Hibernating in her Death Pod, Em1ly D1ck1n50n still emits little noises that some commentators claim are philosophical questions.

This poem was published in James' book "Head Traumas". You can buy it here.

"Head traumas" de James Knight

“Head Traumas” es un libro que reúne poemas publicados con anterioridad por James Knight. Las versiones anteriores, todas hermosas en sí mismas, dan al lector sensaciones diferentes por las ilustraciones que contienen o por la forma en la que los poemas fueron presentados. En consecuencia, en “Head Traumas” el lector puede pasear suavemente por los diferentes estilos y formatos en los que James escribe y tener, en un solo volumen, varios de sus estimulantes poemas y poemas en prosa.

En este libro, se intercalan poemas que corresponden a los diversos proyectos de James, por ejemplo, los poemas en prosa en 13 fragmentos que, originalmente, correspondieron a 13 tuits publicados en @badbadpoet. También se incluyen poemas del Bird King (Rey Pájaro) un personaje incierto que igual nos hace reír y nos perturba y quien, en consecuencia, también es un reflejo de los dictadores y los seres despiadados.

“Head traumas”, como todo lo que escribe James, es sumergirse en un sueño: algunos poemas son conmovedores y hermosos, otros desconciertan por su gracia y otros más perturban. Todos los poemas, imágenes y palabras que James comparte persiguen al lector por días dando la sensación de que el sueño no ha terminado o de que uno ha sido maravillosamente afectado por un extraño trauma craneoencefálico.

A James le gusta revolverle a uno la mente. Esto lo consigue a través de su cuenta en tuiter como @badbadpoet y/o a través de sus diversos e inspiradores libros, los cuales pueden adquirirse aquí.

En las próximas semanas compartiré aquí algunos de mis poemas favoritos y que aparecen en su libro “Head traumas”. Mientras tanto, invito a las lectoras y lectores de estas líneas a meter la cabeza en el blog de James (aquí) para recibir una gozosa sacudida craneoencefálica. 

Sobre la tuiteratura

Los usos de la red social de tuiter son variados. En menos de 140 caracteres es posible incluir la liga a otra página web (donde se incluya una noticia, un artículo, una revisión, etc.), contar un chiste corto, expresar una opinión, etc. Como buen reflejo de la condición humana, las redes sociales están inundadas de comentarios banales y frases de moda. Pero es también ahí donde la humana necesidad de palabras e historias ha favorecido la generación de tuiteratura.

Existen varios significados para la palabra tuiteratura. La tuiteratura puede ser el tuiteo de obras literarias conocidas o de citas de autores conocidos, vivos o muertos (aquí hay algunos ejemplos). También, puede ser la concentración de una obra literaria en un solo tuit, o bien, las obras producto de utilizar tuiter como plataforma de creación literaria donde los experimentos tienen un máximo de 140 caracteres. A esta última es a la que hago referencia en esta nota.

Qué tan grande o pequeño es el movimiento tuiterario, no lo sabemos. Sería interesante llevar a cabo un análisis formal al respecto pues con más de dos millones de usuarios el universo de las cuentas y tuits a los que el usuario común tiene acceso es limitado. Lo anterior ha ocasionado que los pocos artículos o notas que se refieren a la tuiteratura consideren un número muy limitado de cuentas dentro de su inventario. Esta nota tampoco será la excepción y no pretende ser exhaustiva. La intención es compartir un uso de tuiter que puede ser de interés para aquellos aficionados a tuiter y a la literatura.

Considerando las posibilidades de 140 caracteres, el uso tuiterario obvio (y tal vez más socorrido) es la publicación de frases o poemas cortos como palíndromos, haikus, tankas o poesía en formato libre. También, es posible escribir microrelatos, nanoficciones o cuentos brevísimos en 140 caracteres. Las cuentas que exploran estas facetas son muchas, entre ellas podemos mencionar a @welloverthought, @narrat_uni, @limon_hero, @ThePatanoiac, @mrsparaguay1991, @Boiarski, @SevenWordPoet, @sandcave, @cuentosminimos, @joseluiszarate y @albertochimal.

Tuiter también es apto para la colaboración, por ejemplo, @echovirus12 es una cuenta de escritura colectiva creada por Jeff Noon donde un grupo de 11 escritores crean un flujo de microficciones. Como plataforma para juegos literarios tuiter ha demostrado ser excelente. Muchos de estos juegos están marcados con hashtags o tienen su propia cuenta en tuiter, como es el caso de artwiculate.

Un tuit puede ser también un fragmento de un poema o una narración más larga. Por ejemplo, James Knight en su cuenta @badbadpoet ha publicado poemas en prosa compuestos de 13 fragmentos en 13 tuits numerados. Ben Cooper escribe microficciones con dos personajes recurrentes en @TimAndDeath. Mauricio Montiel tiene dos proyectos narrativos en tuiter a través de sus cuentas @Elhombredetweed y @LamujerdeM. Kneel Downe ha tenido varios proyectos literarios en marcha en @VirulentBlurb y @KurtLobo. Algunos de los tuits derivados de estos proyectos han continuado su vida como obras impresas.

Claramente, tuiter constituye una plataforma de escritura y lectura muy diversa que, aunque efímera, es también fluida y permite al escritor y al lector tener una interacción en tiempo real. Los alcances y posibilidades de esta plataforma están siendo explorados en este momento y, aunque genere comezón en algunos, lo cierto es que tuiter ha permitido que los usuarios compartan y desarrollen su interés por la literatura y la escritura. Esto último, creo yo, es loable en sí mismo y quiero pensar que garantizará una larga e innovadora vida a la tuiteratura.

Otras notas y opiniones sobre la tuiteratura pueden encontrarse en el blog de James Knight, en el de George Szirtes, otras aquí, acá, más para acá e incluso un video aquí.

Twisted days from "Scylla and Charybdis"

Creeping crawling starving

Scylla is fast and silent

you see the shining sun

eat cheese and lemon cake

you close your eyes and heart

you feed Scylla’s fangs

you honey and vertigo filled

you get home and think

the monster only happens

to everybody else

eat bread eat lies at night

sorrow until tomorrow

keep sugar honey sweets

behind your twisted days

Whirling twisting shining

Charybdis is charm and whimsy

you see the scary wound

drink urine and sweet sweat

you open arms and legs

you hold onto Charybdis

bile and saccharine soaked

you dream and come to wish

that that peach can only be

yourself without a doubt

strip and drink and dance

eat flesh eat bones at dawn

keep sugar honey sweets

behind your twisted days.

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This poem belongs to the series of poems published as "Scylla and Charybdis". The book can be bought here and the preface of it can be read here.

Amor con chocolate

Amor de tormenta, de esperanza, de sueño, de ensueño. Amor que va a venir, que fue, que solo pasó. Amor de aquellos, de amores, de siempre.

Amor que llega con la marea, con la tarde, con un huracán, en medio del desierto, por correo. Amor que llega, ya casi, ya merito 'ora si.

Amor que se lleva la vida, amor que la trae, la arrastra, la transforma, la estabiliza, la enciende y la incendia, la congela y la perpetúa.

Amor que está lejos, que es un quizá, que sigue ahí, que quiere ser. Amor a la medida, a la distancia que es cauda de planetas en desorden.

Amor en luna llena, en duna plena, en desierto, en cañón, en delta. Amor de ojos llenos, de caminos que se cruzan, amor de pocas palabras.

Amor en paralelo, que no se toca, que solo se mira, solo de lejos. Amor de malentendidos y complicidad, de secretos y demasiados silencios.

Amor al por mayor, aderezado, adormecido, amor embriagado, amor a cuenta gotas. Amor que no se da, amor que es solo entrega, amor con chile.

Amor urgente, amor exprés, amor por recomendación médica, amor a dieta y dieta de amor.Amor descalzo, amor sin puerto, amor a pierna suelta.

Amor imaginado, amor perfecto, amor cubierto de besos y saliva, de rosas y chocolate, amor bañado en mezcal, naranjas y flores de azahar.

Amor que deslumbra, amor que deja sin palabras, que no tiene palabras, que no tiene perdón. Amor de marea, amor que tiene el sonido del mar.

Amor eterno, amor de soles, lunas y supernovas. Amor que surca el cielo horadando constelaciones. Amor terreno, de moles, dunas y gardenias.

Amor de rutina, que cambia con el tiempo, amor que se esfuma, que es de papel, amor de aniversario. Amor sin piel desnuda, amor en silencio.

Amor de mensaje de texto, de cartas perfumadas, amor que lo sabe todo, amor de corazón de vinil, amor ansioso, amor que se tropieza y crece.

Amor de cabaret, de oficina, de verano, de secundaria, amor legalizado, a la antigüita, amor bendecido, sanforizado, almidonado, desatado.

Caminos

Amar en la frontera entre el amor y el olvido, añorar entre el ahora y el después, regresar entre el mañana y el jamás, dudar siempre dudar.

Andar en el filo que divide el día de la noche; soñar en el borde de la vigilia y el sueño; vivir en el segundo entre la vida y la muerte.

Odiar entre el ego y el después, indignarse en el borde de la vanidad y la existencia, subir por la intrincada vereda de la futilidad.

Vivir de nostalgia, esperanza y desesperación, volver del futuro pasando por el pasado, caminar hacia el presente por la puerta de atrás.

Recorrer la muralla entre la autocomplacencia y la sustentabilidad, desmembrar la congruencia hasta hacerla trizas,sólo porque está de moda.

Ir y venir recorriendo los círculos del cliché y el deber ser, correr contra el tiempo, navegar el río del éxito en la balsa del fracaso.
Flotar en espuma de manías y neurosis acumulada, olvidar el amor y el porqué; dejarse llevar sin respirar con los ojos intactos de ignorar.

Busy

Get busy

pretend to be busy

proclaim to be busy

flaunt your busyness

parade with your busyness

Be busy

be important

disdain non-busyness

we need important people

we need you to be admired

Get busy

get successful

get outstanding

get celebrated

get world-class

Get busy

pretend to be important

proclaim to be distinguished

flaunt your success

parade with your trophies

Get busy

get dull

be a slave of your success

be unimportant

go on

Get busy

I will watch you from here.

Reloj de arena

El tiempo se mide en soles, soles que circulan el cielo, que entran y salen de la bóveda celeste, que suben y bajan, soles que calientan.

El tiempo se mide en lunas, las que nos dieron luz, las que no estuvieron, en las que quisimos amar y amamos, las lunas rojas del atardecer.

El tiempo se mide en olas, las olas de las que huimos, en las que nos adentramos, sobre las que navegamos, las olas llenas de espuma y sal.

El tiempo se mide en palabras, las que aprendimos y olvidamos, las que susurramos y callamos, las sonoras y poderosas palabras que pensamos.

El tiempo se mide en caminos, los que andamos y los que evitamos, los que inventamos, los caminos que nos esperan y los que nos desesperan.

El tiempo se mide en ríos, los que nos traen agua y cantos rodados, los que nos arrastran, los fragorosos ríos que nos recorren por dentro.

El tiempo se mide en silencios, los que tememos, los que caen como truenos, los que nos juntan y separan, los suaves silencios que buscamos.

El tiempo se mide en miradas, las que ocultamos, con las que acariciamos y entramos, las miradas con las que vemos, entendemos y aprendemos.

El tiempo se mide en estrellas, las que caen y las que mueren, las que nos guían, las estrellas que nos cubren con su luz de soles lejanos.

El tiempo se mide en caricias, con las que buscamos y encontramos, con las que recorremos, las caricias que iluminan y nos abren los ojos.

El tiempo se mide en soles, lunas, olas, palabras, caminos, ríos, silencios, miradas, estrellas, caricias. El tiempo es arena, solo es arena.

El tiempo es un reloj de arena.